ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของ Cryptocurrency คืออะไร?
เผยแพร่แล้ว: 2022-01-29ในขณะที่โลกกำลังต่อสู้ดิ้นรนกับวิธีที่ดีที่สุดในการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เราได้ระบุเชื้อเพลิงฟอสซิล เกษตรกรรม และมลพิษทางอุตสาหกรรมเป็นผู้กระทำผิดหลัก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การอภิปรายได้เปลี่ยนไปเป็นสกุลเงินดิจิทัล การขุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขุด Bitcoin ใช้พลังงานจำนวนมหาศาล ในขณะที่การแข่งขันระหว่างเศรษฐี crypto ที่น่าจะเป็น crypto เพื่อสร้างแท่นขุดเหมืองที่ทรงพลังที่สุด ทำให้เกิดขยะอิเล็กทรอนิกส์มากกว่าบัญชีธนาคารที่มีไขมัน
สกุลเงินดิจิตอลมีค่าใช้จ่ายเท่าใดต่อสิ่งแวดล้อม? การขุดและทำธุรกรรมด้วย crypto มีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหรือไม่? นี่คือสิ่งที่เรารู้จนถึงตอนนี้
พลังงานเท่าไหร่เป็นพลังงานมากเกินไป?
ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่ชัดเจนที่สุดของ crypto คือกระแสไฟฟ้าที่จำเป็นสำหรับกระบวนการขุด ซึ่งเป็นวิธีสร้างเหรียญดิจิทัลใหม่ ในขณะที่คนส่วนใหญ่รู้ว่าสิ่งนี้เป็นการขุด Bitcoin แต่สกุลเงินดิจิตอลหลายรูปแบบนั้นอาศัยการขุด แต่ตั้งแต่เปิดตัว Bitcoin การทำเหมืองหน่วยสกุลเงินใหม่ก็ยากขึ้นเรื่อยๆ นี่คือการออกแบบ เนื่องจากสกุลเงินถูกจำกัดไว้ที่ 21 ล้านหน่วย ดังนั้นยิ่งมีการสร้างหน่วยมากเท่าใด หน่วยที่มีให้ขุดได้น้อยลงเท่านั้น และพลังในการคำนวณก็จะยิ่งมากขึ้นในการสร้างหน่วยใหม่
ความขาดแคลนที่ตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้านั้นรวมกับศักยภาพในการได้รับทางการเงิน (หนึ่ง Bitcoin มีมูลค่าประมาณ 42,000 ดอลลาร์ในขณะที่เขียนนี้ และรางวัลในปัจจุบันสำหรับการขุดบล็อกใหม่คือ 6.25 Bitcoin) หมายความว่าผู้คนจำนวนมากขึ้นใช้ไฟฟ้ามากขึ้นเพื่อขุดสิ่งที่เหลืออยู่ ดัชนีการใช้ไฟฟ้าของ Cambridge Bitcoin ประมาณการว่าการขุด Bitcoin ใช้พลังงานทั่วโลกต่อปีมากกว่าบางประเทศรวมถึงเนเธอร์แลนด์และปากีสถาน
ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมมาจากการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์โดยประมาณที่เกิดจากโรงไฟฟ้าที่ให้พลังงานนั้น และไม่ใช่แค่การขุดที่ใช้พลังงานมากเท่านั้น ธุรกรรม Bitcoin เดียวคาดว่าจะเผาผลาญไฟฟ้าได้ 2,292.5 กิโลวัตต์ชั่วโมง ซึ่งเพียงพอสำหรับการจ่ายพลังงานให้กับครัวเรือนทั่วไปในสหรัฐฯ เป็นเวลานานกว่า 78 วัน
ไฟฟ้าอาจดูเหมือนเป็นแหล่งพลังงานสะอาด แต่หลายประเทศใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อผลิต ซึ่งเพิ่มคาร์บอนในชั้นบรรยากาศและทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแย่ลง สหรัฐฯ คาดว่าจะเป็นบ้านของการทำเหมือง Bitcoin ประมาณ 35% จากข้อมูลของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ และสร้างกระแสไฟฟ้า 60% ผ่านเชื้อเพลิงฟอสซิล
นอกจากนี้ยังมีปัญหาของขยะอิเล็กทรอนิกส์ทางกายภาพ คอมพิวเตอร์ กราฟิกการ์ด แท่นขุดเจาะ ASIC ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะ และอื่นๆ ใช้สำหรับการขุด เนื่องจากพลังการประมวลผลที่เพิ่มขึ้นแปลเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขันเพื่อขุดเหรียญมากขึ้น ผู้คนจึงอัพเกรดและทิ้งอุปกรณ์เก่าอย่างต่อเนื่อง โดยผลิตขยะอิเล็กทรอนิกส์มากถึง 30,000 ตันทุกปี
ทำไม Crypto ถึงใช้พลังงานมากมาย?
สกุลเงินดิจิทัลถูกสร้างให้ขุดได้ยากและใช้พลังประมวลผลจำนวนมากเพื่อสร้าง ดังนั้นจึงไม่มีใครหรือกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งสามารถควบคุมเครือข่ายทั้งหมดได้ คุณลักษณะนี้เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ cryptocurrencies กระจายอำนาจ ซึ่งหมายความว่าไม่มีจุดควบคุมเดียว
cryptocurrencies ยอดนิยมเช่น Bitcoin และ Ethereum ทำงานบนสิ่งที่เรียกว่าระบบพิสูจน์การทำงาน (PoW) ซึ่งอาศัยผู้คนที่ต้องแก้สมการของความยากต่างกันเพื่อขุดเหรียญใหม่และเพิ่มบล็อกข้อมูลใหม่ลงในบล็อกเชนของสกุลเงินดิจิทัล ระบบนี้ส่วนหนึ่งได้รับการพัฒนาเพื่อต่อต้านการโจมตีทางไซเบอร์โดยที่บุคคลหนึ่งสร้างข้อมูลประจำตัวปลอมจำนวนมากและใช้ข้อมูลเหล่านี้เพื่อเข้ายึดครองเครือข่ายส่วนใหญ่
เนื่องจากทุกคนในเครือข่ายต่อสู้เพื่อเป็นคนแรกที่แก้สมการเหล่านี้และได้รับรางวัลเป็นเงิน ผู้ที่มีอำนาจในการประมวลผลมากที่สุดจึงมีโอกาสมากที่สุดที่จะชนะ นั่นทำให้ผู้คนรวบรวมแท่นขุดเจาะขนาดใหญ่ขึ้น (หรือแม้แต่เครือข่ายของแท่นขุดเจาะเหมืองแร่) ที่บดผ่านสมการได้เร็วขึ้น เนื่องจากปริมาณพลังงานที่ใช้ขึ้นอยู่กับขนาดของเครือข่ายการขุด จึงจำเป็นต้องใช้พลังงานในปริมาณที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เพื่อขุดเหรียญใหม่
ราคาและความพร้อมใช้งานของไฟฟ้าอาจส่งผลต่อปริมาณการทำเหมือง cryptocurrency หากไฟฟ้ามีราคาถูกกว่าในประเทศหนึ่ง (หรือบางส่วนของประเทศ) มากกว่าที่อื่น ก็สมเหตุสมผลจากจุดยืนทางธุรกิจที่จะรวมศูนย์การทำเหมืองที่นั่น
ประเด็นสำคัญประการหนึ่งที่ควรทราบในการอภิปรายเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของสกุลเงินดิจิทัลคือปริมาณพลังงานที่ใช้อาจไม่เท่ากับการปล่อยคาร์บอนโดยตรง จากรายงานของ Harvard Business Review ส่วนผสมของพลังงาน—หรือแหล่งที่นักขุดกำลังดึงออกมา—จะส่งผลกระทบต่อการปล่อยคาร์บอนที่แท้จริงของการขุดคริปโตเคอเรนซี
ในสหรัฐอเมริกา พลังงานประมาณ 60% ของกริดมาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ก๊าซธรรมชาติ ถ่านหิน และปิโตรเลียม ดังนั้น ถึงแม้ว่าจะพูดได้อย่างปลอดภัยว่าการทำเหมืองในสหรัฐฯ นั้นใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นพลังงานส่วนใหญ่ แต่นั่นอาจไม่ใช่กรณีสำหรับการดำเนินงานในประเทศอื่น เมื่อพิจารณาถึงการใช้พลังงานจำนวนมหาศาลด้วย Bitcoin เพียงอย่างเดียว ดูเหมือนว่าผมแตกปลายแล้วจะบอกว่ามันไม่ได้มีส่วนทำให้เกิดก๊าซเรือนกระจกในทางใดทางหนึ่ง
โรงไฟฟ้าที่จำเป็นสำหรับการขุด crypto อาจมีผลกระทบต่อระบบนิเวศโดยรอบ ตามรายงานของ Columbia Climate School โรงงาน Greenidge Generation ในเมืองเดรสเดน รัฐนิวยอร์ก ดึงน้ำหลายล้านแกลลอนเพื่อทำให้ตัวเองเย็นลงขณะวิ่ง และปล่อยน้ำบางส่วนกลับเข้าสู่ทะเลสาบเซเนกาที่อุณหภูมิสูงกว่าปกติ 30-50 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม สัตว์ป่า
แนะนำโดยบรรณาธิการของเรา
เราสามารถลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของ Crypto ได้หรือไม่?
ความพยายามที่จะทำให้ crypto เป็นสีเขียวมากขึ้น รวมถึงการใช้ก๊าซมีเทนจากการขุดเจาะเชื้อเพลิงฟอสซิลที่มักจะถูกไฟไหม้ และการตั้งค่าโรงงานในพื้นที่ที่มีพลังงานลมมากมาย เช่น West Texas แนวคิดเหล่านี้เป็นแนวคิดที่ดีในทางทฤษฎี แต่ถ้าราคาของ Bitcoin ตกต่ำ อาจไม่มีความเป็นไปได้ทางการเงินที่จะดำเนินโครงการเหล่านี้หรือโครงการอื่นที่คล้ายคลึงกัน
นักพัฒนาแทนที่จะมองหาการออกแบบของ cryptocurrencies ในอนาคตเพื่อลดต้นทุนด้านพลังงาน ส่วนใหญ่โดยการย้ายไปยังระบบใหม่ของการตรวจสอบซึ่งไม่ใช่หลักฐานการทำงาน ตัวอย่างหนึ่งที่ได้รับความนิยมคือระบบพิสูจน์การเดิมพัน (PoS) ซึ่งขึ้นอยู่กับจำนวนสกุลเงินดิจิตอลที่ผู้ใช้ตกลงที่จะเดิมพัน หรือถือไว้และไม่ขาย
ทุกคนที่ตกลงที่จะเดิมพัน cryptocurrency จะกลายเป็นผู้ตรวจสอบความถูกต้องที่สามารถตรวจสอบความถูกต้องของธุรกรรมบน blockchain ได้เช่นเดียวกับที่นักขุดจะทำ คนเหล่านี้ถูกเลือกแบบสุ่ม และผู้ตรวจสอบความถูกต้องจำนวนหนึ่งต้องเห็นด้วยกับธุรกรรมก่อนที่จะเพิ่มลงในห่วงโซ่ เมื่อสร้างบล็อกใหม่แล้ว ผู้ตรวจสอบจะได้รับรางวัลเป็นเหรียญและเก็บเหรียญที่เดิมพันไว้
สิ่งนี้ใช้พลังการประมวลผลที่ลดลงเมื่อเทียบกับการแข่งขันเพื่อฝ่าฟันสมการที่มาพร้อมกับการขุดในระบบ PoW Ethereum จะใช้รูปแบบต่างๆ ของระบบ PoS เพื่อตรวจสอบบล็อกใหม่ในบล็อกเชนของตนในไม่ช้า วิธีการอื่นๆ ยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา รวมทั้งการพิสูจน์ประวัติศาสตร์ การพิสูจน์เวลาที่ผ่านไป การพิสูจน์การไหม้ และการพิสูจน์ความสามารถ
ความคิดริเริ่ม เช่น Bitcoin Mining Council และ Crypto Climate Accord กำลังพัฒนาวิธีการใหม่ในการทำให้การขุด crypto และการทำธุรกรรมใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น Crypto Climate Accord มีเป้าหมายที่กำหนดไว้ในการรันบล็อคเชนทั้งหมดโดยใช้พลังงานหมุนเวียนทั้งหมดภายในปี 2568 การขุดบางแห่งในปัจจุบันใช้พลังงานหมุนเวียน แต่ก็ยากที่จะระบุเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอน
มาตรการเหล่านี้สามารถลดต้นทุนด้านพลังงานของสกุลเงินดิจิทัลและการขุดคริปโตได้ แต่ปัญหาของขยะอิเล็กทรอนิกส์และผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ ยังคงต้องได้รับการแก้ไขเพื่อให้สกุลเงินดิจิทัลมีความยั่งยืนในระยะยาว