Por qué necesita una VPN y cómo elegir la correcta
Publicado: 2022-01-29Las redes privadas virtuales (VPN) han pasado de ser un concepto oscuro de redes a grandes empresas. Probablemente haya visto los anuncios de su YouTuber favorito, en podcasts e incluso durante el Superbowl con afirmaciones sobre cómo una VPN puede hacerlo anónimo o permitirle acceder a la transmisión de video gratis. ¿Los productos están a la altura de las expectativas? Si bien las VPN pueden ser herramientas útiles para proteger su privacidad, es importante comprender cómo funcionan estas herramientas para que pueda decidir si realmente lo ayudarán. Desglosamos lo que hacen y lo que no hacen las VPN para ayudarlo a comprender por qué querría una y cómo elegir la mejor para usted.
¿Cómo funcionan las VPN?
Cuando hablo de VPN, normalmente me refiero a una VPN comercial que se vende directamente a los consumidores para que la usen en su vida cotidiana, pero la idea de las VPN es mucho más grande que eso. Las corporaciones han utilizado durante mucho tiempo la tecnología VPN para permitir que los trabajadores accedan a los recursos digitales sin importar dónde se encuentren, mucho antes de que el COVID-19 hiciera del trabajo desde casa la norma.
Cuando enciende una VPN, crea una conexión encriptada (a veces llamada "túnel") entre su dispositivo y un servidor remoto operado por un servicio VPN. Todo su tráfico de Internet se enruta a través de este túnel, al servidor, que luego envía el tráfico a la Internet pública como de costumbre. Los datos que regresan a su dispositivo hacen el mismo viaje: desde Internet, al servidor VPN, a través de la conexión encriptada y de regreso a su máquina.
Tenga en cuenta que no necesita otra empresa para configurar una VPN. Existen algunas opciones para configurar las suyas propias, como Esquema. Hacerlo es bastante sencillo, pero necesitará su propio servidor o alquilará uno. Si bien hay algunos esfuerzos para hacer que las VPN autohospedadas sean más accesibles, es mejor dejarlo en manos de los aficionados que están ansiosos por ensuciarse las manos (digitalmente).
¿Las VPN te hacen anónimo en línea?
Al encriptar su tráfico y enrutarlo a través de un servidor VPN, es más difícil, pero no imposible, que los observadores lo identifiquen y rastreen sus movimientos en línea. Su proveedor de servicios de Internet (ISP) tiene una gran perspectiva de lo que hace en línea y, gracias al Congreso, su ISP puede vender datos anónimos sobre sus clientes. Eso significa que la empresa a la que paga por el acceso a Internet está ganando dinero con sus datos. La FTC emitió un informe en 2021 que describe exactamente cuánto sabe su ISP sobre lo que hace en línea, y es mucho. Si no le gusta que una empresa a la que ya le está pagando se beneficie de sus datos o si le preocupa que los ISP acumulen información detallada sobre sus actividades, una VPN le ayudará.
Las VPN también dificultan que los anunciantes y otros te rastreen en línea. Normalmente, los datos se transmiten desde Internet a su dispositivo utilizando su dirección IP. Cuando la VPN está activa, su verdadera dirección IP está oculta y cualquiera que lo observe solo puede ver la dirección IP del servidor VPN. Al ocultar su dirección IP real, las VPN desdibujan un método utilizado para identificarlo y rastrearlo en línea.
A pesar de eso, las VPN no lo hacen completamente anónimo en línea. Los anunciantes, por ejemplo, tienen numerosas formas de identificarlo y rastrearlo mientras se desplaza por la web. Los rastreadores y las cookies en los sitios web intentan identificarlo de manera única y luego observan dónde aparece a continuación. Los sitios y los anunciantes también pueden identificarlo al observar varias características únicas, como la versión del navegador, el tamaño de la pantalla, etc. Por sí sola, esta información es inofensiva, pero cuando las empresas recopilan una cantidad suficiente de estos identificadores, forman una firma única, tanto que el proceso se denomina huellas dactilares del navegador.
Eso sin mencionar la privacidad a la que renunciamos a cambio de servicios. Amazon, Google y Meta (anteriormente Facebook) se han convertido en pilares de la infraestructura moderna de Internet y es imposible evitarlos por completo. Incluso si eliminó todas sus cuentas y nunca las volvió a usar, es probable que aún puedan recopilar datos sobre usted.
Estas amenazas a la privacidad requieren herramientas distintas a las VPN. Los bloqueadores de anuncios y rastreadores, como los que se encuentran en algunos navegadores o como herramientas independientes como el Tejón de privacidad de EFF, abordan algunas de estas preocupaciones.
El uso de Tor puede proteger su privacidad incluso mejor que una VPN y otorgarle acceso a la Dark Web. A diferencia de una VPN, Tor rebota su tráfico a través de varios nodos de servidores voluntarios, lo que hace que sea mucho más difícil de rastrear. También es administrado por una organización sin fines de lucro y se distribuye de forma gratuita. Algunos servicios VPN incluso se conectarán a Tor a través de VPN, lo que facilita el acceso a este sistema arcano. Sin embargo, el costo de su conexión a Internet es alto, ya que el uso de Tor degradará su conexión mucho más que una VPN. Tor tampoco es perfecto, y tiene muchas debilidades a considerar.
Tenga en cuenta que las agencias gubernamentales y de aplicación de la ley tienen acceso a técnicas más avanzadas e invasivas. Con suficiente tiempo, un adversario decidido y bien financiado generalmente puede obtener lo que busca.
¿Las VPN protegen contra el malware?
Varias VPN dicen que incluyen cierta protección contra archivos maliciosos. La idea es que la compañía VPN escanee los archivos que pasan por sus sistemas antes de que puedan llegar a su máquina.
Por lo general, no pruebo las capacidades de detección de malware de las VPN, ya que las veo principalmente como un producto de privacidad. Para hacer frente a la amenaza del malware, creo que el software antimalware independiente, ya sea uno que compre o el que se envía con su computadora, hace un mejor trabajo. Además, como producto de privacidad, creo que las VPN deberían prestar la menor atención posible a su tráfico web.
¿Las VPN lo mantienen seguro en línea?
Una VPN ocultará el contenido de su tráfico web de algunos observadores y puede dificultar su seguimiento en línea. Pero una VPN puede, en el mejor de los casos, brindar solo una protección limitada contra las amenazas que es más probable que encuentre en la web: malware, estafas de ingeniería social y sitios de phishing.
Hay mejores formas de abordar estas amenazas. Su navegador tiene herramientas integradas para detectar sitios de phishing, al igual que la mayoría de las aplicaciones antivirus, así que preste atención cuando vea una advertencia. Use el sentido común si ve una ventana emergente sospechosa o recibe un correo electrónico inusual que le solicita que tome alguna medida. Mucha gente reutiliza las contraseñas y usa contraseñas débiles, así que obtenga un administrador de contraseñas para generar y almacenar contraseñas únicas y complejas para cada sitio y servicio que use. Finalmente, proteja sus cuentas en línea y habilite la autenticación multifactor donde esté disponible.
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¿Las VPN ocultan su actividad en línea y de torrents?
Cuando una VPN está activa, todo su tráfico está encriptado. Esto significa que su ISP no puede ver los sitios que está visitando o los archivos que está moviendo.
Pero aunque su ISP tal vez no pueda ver que está descargando por torrent toda la ejecución de Great British Bake Off , puede suponer que está utilizando una gran cantidad de ancho de banda. Esto solo puede ser una violación de sus términos y condiciones. La piratería de contenido también puede ser una violación de los términos y condiciones de su VPN, así que asegúrese de verificar cuidadosamente.
¿Pueden las VPN eludir la censura?
Con una VPN, es posible conectarse a un servidor VPN en otro país y navegar por la web como si estuviera físicamente donde se encuentra el servidor VPN. Esto puede, en algunos casos, eludir las restricciones de contenido local y otros tipos de censura.
Es fácilmente el uso más noble de una VPN, y las compañías de VPN a menudo desempeñarán su papel en la protección de la libertad en Internet. Si bien debería funcionar, es importante saber que una VPN no hace que su tráfico sea invisible. Los observadores pueden ver el tráfico cifrado, pero (con suerte) no podrán ver el contenido del tráfico. Esto por sí solo podría atraer una atención no deseada.
No probamos la capacidad de las VPN para eludir la censura y tenemos serias preocupaciones de que respaldar un producto para esta capacidad podría poner en riesgo la vida de las personas si nos equivocamos. El simple uso de una VPN puede ponerlo en problemas legales dependiendo de dónde se encuentre, así que conozca los riesgos antes de intentarlo. Recuerde, ninguna herramienta puede proporcionar una protección total, particularmente contra un adversario bien financiado y capaz, por ejemplo, un estado-nación.
¿Pueden las VPN falsificar su ubicación?
Con una VPN, puede conectarse a un servidor en un país diferente y falsificar su ubicación. Una de las formas de determinar dónde se encuentra una máquina conectada a Internet es mirar su dirección IP. Estas direcciones están distribuidas geográficamente y, en ocasiones, pueden estar bastante cerca de su verdadera ubicación. Al ocultar su verdadera dirección IP detrás de la dirección IP de un servidor VPN, su verdadera ubicación puede quedar oculta.
Pero recuerde que los sitios y servicios a veces tienen otros medios para determinar su ubicación. Además, muchos sitios son sensibles a los cambios en el comportamiento esperado. Si su banco ve a alguien que afirma ser usted conectándose desde Letonia, es posible que le solicite que realice algunas comprobaciones de seguridad adicionales antes de concederle el acceso. En general, eso es algo bueno, pero puede ser desalentador cuando eres tú quien usa una VPN y no un estafador.
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¿Pueden las VPN desbloquear contenido de transmisión?
Los servicios de transmisión a veces ofrecen diferentes contenidos para diferentes países. Hasta hace poco, los residentes del Reino Unido podían ver Star Trek: Discovery en Netflix, mientras que los residentes de EE. UU. tenían que usar Paramount+. Desde la comodidad de su hogar, puede acceder a un servidor VPN lejano, tal vez para acceder a la transmisión de video que no está disponible en los EE. UU.
Al igual que la censura del gobierno, los servicios de transmisión saben que muchas personas usan VPN para acceder a su contenido y trabajan activamente para evitarlo. Entonces, si bien puede usar una VPN para transmitir videos en línea, y estoy seguro de que la mayoría de los que leen esto, puede funcionar, pero también puede dejar de funcionar mañana.
¿Puedes confiar en una VPN?
El mayor problema con las VPN no es una cuestión de tecnología, sino de confianza. Debido a que todo su tráfico pasa a través de sus sistemas, una empresa de VPN está en la misma posición que un ISP. Podría, si quisiera, ver todo lo que haces en línea y vender esos datos. Podría inyectar anuncios en los sitios web que visita. Podría conservar cantidades innecesarias de datos que luego podría verse obligado a entregar a las fuerzas del orden.
Las VPN están ansiosas por recibir esa confianza, pero demostrar que la merecen es difícil. Cuando revisamos una VPN, analizamos detenidamente su política de privacidad y enviamos un cuestionario para tener una idea de los esfuerzos que hace cada empresa para proteger la privacidad de los clientes. Sabemos que podrían mentirnos, pero nuestro objetivo es que queden constancia.
Queremos que las VPN tomen todas las medidas posibles para proteger a sus clientes, pero también necesitamos transparencia. Incluso cuando no estamos de acuerdo con todas sus elecciones, preferimos empresas que son sinceras con sus operaciones. Una VPN también debe emitir un informe de transparencia que describa qué solicitudes ha recibido la empresa de las fuerzas del orden público y cómo respondió la empresa.
También nos gusta ver auditorías de terceros de los servicios de VPN que validan las políticas y la seguridad de la infraestructura de la empresa. Tengo que reconocer que las auditorías son herramientas imperfectas. Las auditorías son encargadas por la empresa VPN y la empresa también describe el alcance de la auditoría. Aún así, es una forma valiosa de demostrar el compromiso de una empresa con la transparencia.
¿Necesito una VPN?
Hace algunos años, las VPN tenían un lugar mucho más definido en su caja de herramientas de privacidad y seguridad. En aquel entonces, la mayor parte del tráfico viajaba a través de HTTP, a veces sin ningún tipo de cifrado. Hoy en día, la mayor parte del tráfico web se envía a través de HTTPS, lo que cifra su conexión. Mirando el tráfico HTTPS, un ISP o alguien que espíe su red solo puede ver el nivel más alto del destino de su tráfico. Eso es como ver PCMag.com y no PCMag.com/max-is-great.
Los anunciantes también se han vuelto más sofisticados en sus esfuerzos de seguimiento. La toma de huellas dactilares del navegador y otras técnicas significan que las capacidades de anonimización de una VPN se reducen un poco. Incluso la elogiada capacidad de una VPN para falsificar ubicaciones, eludir la censura y desbloquear la transmisión es menos segura, ya que las empresas y los gobiernos se han vuelto cada vez más agresivos en la detección y el bloqueo del tráfico VPN.
El surgimiento de métodos de seguimiento sofisticados y HTTPS a menudo se citan como razones por las que las VPN no valen la pena. Pero realmente depende de para qué quieras usar una VPN. Si, por cualquier motivo, desea que parezca que su tráfico proviene de otro país, una VPN lo hará. Si desea que sea un poco más difícil para los anunciantes y otras personas rastrearlo mientras se desplaza por la web, una VPN también puede ayudarlo. Y si desea asegurarse de que su ISP sepa lo menos posible sobre su actividad en línea, una VPN lo hará absolutamente.
Una VPN no lo hará invencible en línea, pero puede ayudarlo a proteger su privacidad. Es una parte valiosa de su caja de herramientas de seguridad y privacidad y, como todas las herramientas, una VPN funciona mejor cuando la usa para el trabajo correcto.