为什么需要 VPN，以及如何选择合适的 VPN
已发表: 2022-01-29虚拟专用网 (VPN) 已经从一个晦涩难懂的网络概念变成了大生意。 您可能已经在您最喜欢的 YouTuber、播客甚至在超级碗期间看到了有关 VPN 如何使您匿名或让您访问免费视频流的广告。 产品是否辜负了炒作？ 虽然 VPN 可以成为保护您隐私的有用工具，但了解这些工具的工作原理非常重要，这样您才能决定它们是否真的能帮助您。 我们分解了 VPN 的作用和不作用，以帮助您了解为什么需要 VPN 以及如何选择最适合您的 VPN。
VPN如何工作？
当我谈到 VPN 时，我通常指的是直接向消费者出售以供他们日常生活使用的商业 VPN，但 VPN 的概念远不止于此。 早在 COVID-19 使在家工作成为常态之前，企业就一直使用 VPN 技术让员工无论身在何处都可以访问数字资源。
当您打开 VPN 时，它会在您的设备和由 VPN 服务运营的远程服务器之间创建加密连接（有时称为“隧道”）。 您的所有互联网流量都通过此隧道路由到服务器，然后服务器像往常一样将流量发送到公共互联网。 返回到您设备的数据进行相同的传输：从互联网到 VPN 服务器，通过加密连接，然后返回到您的计算机。
请记住，您不需要其他公司来设置 VPN。 有几个选项可以设置您自己的，例如大纲。 这样做相当简单，但您要么需要自己的服务器，要么租用一台。 虽然有一些努力使自托管 VPN 更易于访问，但最好留给那些渴望（以数字方式）弄脏手的修补匠。
VPN 是否让您在线匿名？
通过加密您的流量并通过 VPN 服务器对其进行路由，观察者更难但并非不可能识别您并在线跟踪您的活动。 您的互联网服务提供商 (ISP) 对您在网上所做的事情有深刻的了解，而且，感谢国会，您的 ISP 可以出售有关其客户的匿名数据。 这意味着您支付互联网访问费用的公司正在从您的数据中赚钱。 FTC 于 2021 年发布了一份报告，概述了您的 ISP 对您在网上所做的事情的确切了解程度，而且很多。 如果您不喜欢您已经付款的公司从您的数据中获利，或者您担心 ISP 会囤积有关您活动的详细信息，那么 VPN 会有所帮助。
VPN 还使广告商和其他人更难在线跟踪您。 通常，数据使用其 IP 地址从 Internet 传输到您的设备。 当 VPN 处于活动状态时，您的真实 IP 地址会被隐藏，任何观看您的人只能看到 VPN 服务器的 IP 地址。 通过隐藏您的真实 IP 地址，VPN 削弱了一种用于在线识别和跟踪您的方法。
尽管如此，VPN 不会让您在网上完全匿名。 例如，当您在网络上移动时，广告商有多种方式来识别和跟踪您。 网站中的跟踪器和 cookie 会尝试唯一识别您，然后注意您接下来出现的位置。 网站和广告商还可以通过记录几个独特的特征来识别您，例如浏览器版本、屏幕尺寸等。 就其本身而言，这些信息是无害的，但是当公司编译足够多的这些标识符时，它们会形成一个唯一的签名——以至于这个过程被称为浏览器指纹识别。
更不用说我们为了换取服务而放弃的隐私。 亚马逊、谷歌和 Meta（前身为 Facebook）已成为现代互联网基础设施的支柱，并且不可能完全避免。 即使您删除了所有帐户并且不再使用它们，他们仍然可能能够收集您的数据。
这些隐私威胁需要 VPN 以外的工具。 广告和跟踪器拦截器（例如某些浏览器中的拦截器或 EFF 的 Privacy Badger 等独立工具）解决了其中一些问题。
使用 Tor 可以比 VPN 更好地保护您的隐私，并授予您访问暗网的权限。 与 VPN 不同，Tor 会通过多个志愿服务器节点反弹您的流量，使其更难追踪。 它也由非营利组织管理并免费分发。 一些 VPN 服务甚至会通过 VPN 连接到 Tor，使这个神秘的系统更容易访问。 然而，您的互联网连接成本很高，因为使用 Tor 会比 VPN 更严重地降低您的连接性能。 Tor 也不是完美的，它有很多自己的弱点需要考虑。
请记住，执法和政府机构可以使用更先进和侵入性的技术。 如果有足够的时间，一个坚定的、资金充足的对手通常可以得到它想要的东西。
VPN 可以防止恶意软件吗？
一些 VPN 表示它们包含一些针对恶意文件的保护。 这个想法是 VPN 公司会在通过其系统的文件到达您的计算机之前对其进行扫描。
我通常不会测试 VPN 的恶意软件检测能力，因为我主要将 VPN 视为一种隐私产品。 为了应对恶意软件的威胁，我相信独立的反恶意软件（无论是您购买的还是随计算机附带的）都能做得更好。 此外，作为一种隐私产品，我认为 VPN 应该尽可能少地关注您的网络流量。
VPN 能保证您的在线安全吗？
VPN 将对某些观察者隐藏您的网络流量的内容，并使您更难被在线跟踪。 但 VPN 充其量只能针对您在网络上最有可能遇到的威胁提供有限的保护：恶意软件、社会工程诈骗和网络钓鱼网站。
有更好的方法来应对这些威胁。 您的浏览器具有用于检测网络钓鱼站点的内置工具，大多数防病毒应用程序也是如此，因此当您看到警告时请注意。 如果您看到可疑的弹出窗口或收到一封不寻常的电子邮件，提示您采取一些措施，请使用常识。 许多人重复使用密码并使用弱密码，因此请使用密码管理器为您使用的每个站点和服务生成和存储唯一且复杂的密码。 最后，保护您的在线帐户并在可用的地方启用多因素身份验证。
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VPN 会隐藏您的种子下载和在线活动吗？
当 VPN 处于活动状态时，您的所有流量都会被加密。 这意味着您的 ISP 看不到您正在访问的站点或您正在移动的文件。
但是，虽然您的 ISP 可能看不到您正在下载Great British Bake Off的整个运行，但他们可以推测您正在使用大量带宽。 仅此一项就可能违反您的条款和条件。 盗版内容也可能违反您的 VPN 条款和条件，因此请务必仔细检查。
VPN可以绕过审查吗？
使用 VPN，您可以连接到另一个国家的 VPN 服务器并浏览网页，就像您身在 VPN 服务器所在的位置一样。 在某些情况下，这可以绕过本地内容限制和其他类型的审查。
这很容易成为 VPN 最崇高的用途，VPN 公司通常会在保护互联网自由方面发挥作用。 虽然它应该可以工作，但重要的是要知道 VPN 不会让您的流量不可见。 观察者可以看到加密的流量，但他们（希望）不能看到流量的内容。 仅此一项可能会引起不必要的注意。
我们不测试 VPN 绕过审查的能力，并且严重担心如果我们弄错了，为这种能力认可产品可能会使人们的生命处于危险之中。 根据您所在的位置，简单地使用 VPN 可能会让您陷入合法的困境，因此请在尝试之前了解风险。 请记住，没有任何工具可以提供全面的保护，尤其是针对资金充足且能力强的对手——例如民族国家。
VPN可以欺骗您的位置吗？
使用 VPN，您可以连接到不同国家/地区的服务器并欺骗您的位置。 确定联网机器所在位置的方法之一是查看其 IP 地址。 这些地址在地理上分布，有时可能非常接近您的真实位置。 通过将您的真实 IP 地址隐藏在 VPN 服务器的 IP 地址后面，您的真实位置可能会被掩盖。
但请记住，网站和服务有时会通过其他方式确定您的位置。 此外，许多站点对预期行为的变化很敏感。 如果您的银行发现有人自称是您从拉脱维亚连接，它可能会要求他们在授予访问权限之前进行一些额外的安全检查。 这通常是一件好事，但是当您使用 VPN 而不是骗子时，这可能会令人生畏。
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VPN 可以解锁流媒体内容吗？
流媒体服务有时会向不同的国家/地区提供不同的内容。 直到最近，英国居民还可以在 Netflix 上观看《星际迷航：探索》，而美国居民必须使用派拉蒙+。 在您舒适的家中，您可以跳到遥远的 VPN 服务器，也许是为了访问在美国不可用的流媒体视频。
就像政府审查一样，流媒体服务知道许多人使用 VPN 访问他们的内容并积极努力阻止它。 因此，虽然您可以使用 VPN 在线流式传输视频，而且我相信大多数阅读这篇文章的人都是这样，但它可能会起作用，但明天也可能会停止工作。
您可以信任 VPN 吗？
VPN 最大的问题不是技术问题，而是信任问题。 因为您的所有流量都通过其系统，所以 VPN 公司与 ISP 处于相同的位置。 如果它愿意，它可以看到你在网上所做的一切并出售这些数据。 它可以将广告注入您查看的网站。 它可以保留不必要的数据量，然后可能被迫移交给执法部门。
VPN 渴望获得这种信任，但很难证明它们值得信任。 当我们审查 VPN 时，我们会仔细研究其隐私政策并发送一份调查问卷，以了解每家公司为保护客户隐私所做的努力。 我们知道他们可能对我们撒谎，但我们的目标是将他们记录在案。
我们希望看到 VPN 采取一切可能的措施来保护他们的客户，但我们也需要看到透明度。 即使我们不同意他们的所有选择，我们也更喜欢那些对他们的运营坦诚相待的公司。 VPN 还应该发布一份透明度报告，概述公司从执法部门收到的请求以及公司如何回应。
我们还希望看到第三方对 VPN 服务的审计，以验证政策和公司基础设施的安全性。 我必须承认审计是不完善的工具。 审计由 VPN 公司委托，该公司还概述了审计范围。 尽管如此，它仍然是展示公司对透明度的承诺的一种有价值的方式。
我需要VPN吗？
几年前，VPN 在您的隐私和安全工具箱中占有更明确的位置。 那时，大多数流量通过 HTTP 传输，有时没有任何加密。 如今，大多数网络流量都是通过 HTTPS 发送的，它确实会加密您的连接。 查看 HTTPS 流量，ISP 或监视您网络的人只能看到最高级别的流量目的地。 这就像看到 PCMag.com 而不是 PCMag.com/max-is-great。
广告商的跟踪工作也变得更加复杂。 浏览器指纹识别和其他技术意味着 VPN 的匿名功能在一定程度上受到限制。 随着公司和政府在检测和阻止 VPN 流量方面变得越来越积极，即使 VPN 欺骗位置、绕过审查和解除阻止流媒体的能力也不太确定。
复杂的跟踪方法和 HTTPS 的兴起经常被认为是 VPN 不值钱的原因。 但这真的取决于你想用 VPN 做什么。 如果出于某种原因，您希望您的流量看起来来自另一个国家，VPN 会做到这一点。 如果您想让广告商和其他人在您在网络上移动时更难跟踪您，VPN 也可以帮助您做到这一点。 如果您想确保您的 ISP 尽可能少地了解您的在线活动，VPN 绝对可以做到这一点。
VPN不会让你在网上立于不败之地，但它可以帮助保护你的隐私。 它是您的安全和隐私工具箱中很有价值的一部分，并且就像每个工具一样，当您将它用于正确的工作时，它的效果最佳。