Apa Perbedaan Antara Format Audio MP3, FLAC, dan Lainnya?

Audio digital telah ada sejak lama sehingga pasti ada banyak format audio di luar sana. Berikut adalah beberapa yang lebih umum, apa yang membedakannya, dan untuk apa menggunakannya.

Sebelum kita berbicara tentang format audio sehari-hari, penting bagi Anda untuk memahami dasar-dasarnya, dan itu berarti memahami PCM. Setelah itu, kami akan menangani format terkompresi.

Audio PCM: Dari Mana Semuanya Dimulai

Pulse-Code Modulation dibuat kembali pada tahun 1937 dan merupakan pendekatan terdekat dari audio analog. Artinya, bentuk gelombang analog diperkirakan dalam interval reguler. PCM dicirikan oleh dua properti: sample rate dan bit depth. Sample rate mengukur seberapa sering (dalam waktu per detik) amplitudo gelombang diambil, dan kedalaman bit mengukur kemungkinan nilai digital. Dalam hal format audio, ini adalah dasarnya.

Suara sejati, di dunia nyata, terus menerus. Di dunia digital, tidak. Entah bagaimana ini lebih membingungkan dengan audio daripada dengan video, jadi mari kita lihat video sebagai titik perbandingan. Apa yang kita tafsirkan sebagai "gerakan" atau anggap sebagai "cair" dan terus bergerak, pada kenyataannya, adalah serangkaian gambar diam. Dengan cara yang sama, amplitudo gelombang suara dalam format digital tidak "cair" atau terus berubah. Itu berubah berdasarkan kriteria tertentu pada interval yang telah ditentukan.

Gambar dari Wikipedia

Saya tahu ada banyak hal di sini yang mungkin bukan sifat kedua kecuali Anda seorang insinyur, fisikawan, atau audiophile, jadi mari kita urai lebih jauh dengan analogi.

Katakanlah air yang mengalir dari keran terbuka adalah sumber audio "analog" Anda. Suhu air dapat kita bandingkan dengan amplitudo gelombang audio; itu adalah properti yang perlu diukur sehingga Anda dapat menikmatinya dengan benar. Pengambilan sampel adalah berapa kali per detik Anda mencelupkan jari Anda ke dalam air yang mengalir. Semakin sering Anda mencelupkan jari ke dalamnya, semakin "terus menerus" perubahan suhunya. Jika Anda memasukkan jari Anda ke dalam air mengalir 44.100 kali per detik, itu hampir seperti menahan jari Anda di bawah sana sepanjang waktu, bukan? Itulah ide dasar di balik pengambilan sampel.

Kedalaman bit sedikit lebih rumit. Alih-alih menggunakan jari Anda, katakanlah Anda menggunakan termometer yang benar-benar jelek. Itu pada dasarnya mengatakan "Panas" untuk apa pun di atas suhu kamar dan "Dingin" untuk apa pun di bawah. Terlepas dari berapa kali Anda mencelupkannya ke dalam air, itu tidak akan benar-benar memberi Anda banyak informasi yang berguna. Sekarang, jika bukan hanya 2 pilihan, katakanlah termometer memiliki 16 kemungkinan nilai yang dapat Anda gunakan untuk mengukur suhu air. Lebih bermanfaat bukan? Kedalaman bit bekerja dengan cara yang sama, karena nilai yang lebih tinggi memungkinkan perubahan amplitudo suara yang lebih dinamis untuk digambarkan secara akurat.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, PCM adalah fondasi untuk audio digital, bersama dengan variannya. PCM mencoba untuk memodelkan bentuk gelombang, sebanyak mungkin kejayaannya yang tidak terkompresi. Ini istimewa, siap untuk dimasukkan ke dalam prosesor sinyal digital, dan kurang lebih dapat dimainkan secara universal. Sebagian besar format lain memanipulasi audio melalui algoritme, sehingga perlu didekodekan saat diputar. Audio PCM dianggap "lossless," tidak terkompresi, dan karena itu, memakan banyak ruang hard drive.

Kumpulan Tidak Terkompresi: WAV, AIFF

Gambar oleh codepo8

Baik WAV dan AIFF adalah format wadah audio lossless berdasarkan PCM, dengan beberapa perubahan kecil dalam penyimpanan data. Audio PCM, bagi kebanyakan orang, hadir dalam format ini, tergantung pada apakah Anda menggunakan Windows atau OS X, dan mereka dapat dikonversi ke dan dari satu sama lain tanpa penurunan kualitas. Keduanya juga dianggap "lossless," tidak terkompresi, dan file audio PCM stereo (2-channel), sampel pada 44,1 kHz (atau 44100 kali per detik) pada 16 bit ("kualitas CD") berjumlah kira-kira 10 MB per menit. Jika Anda merekam di rumah untuk keperluan mixing, inilah yang ingin Anda gunakan karena kualitas penuh.

Gambar oleh CyboRoZ

Format Lossless: FLAC, ALAC, APE

Free Lossless Audio Codec, Apple Lossless Audio Codec, dan Monkey's Audio adalah semua format yang mengompresi audio, sama seperti apa pun yang dikompresi di dunia digital: menggunakan algoritme. Perbedaan antara file zip dan file FLAC adalah bahwa FLAC dirancang khusus untuk audio, sehingga memiliki tingkat kompresi yang lebih baik tanpa kehilangan data. Biasanya, Anda melihat sekitar setengah ukuran WAV. Artinya, file FLAC untuk audio stereo pada "kualitas CD" berjalan kira-kira 5 MB per menit.

Sisi baiknya adalah jika Anda ingin melakukan manipulasi audio, Anda dapat mengonversi kembali ke WAV tanpa kehilangan kualitas . Jika Anda seorang audiophile dan mendengarkan banyak musik dengan rentang dinamis, format ini cocok untuk Anda. Jika Anda memiliki seperangkat speaker, kaleng, atau earbud yang bagus, format ini akan menampilkan nada untuk menampilkannya.

Format Lossy: MP3, AAC, WMA, Vorbis

Gambar oleh patrick h lauke

Sebagian besar format yang Anda lihat dalam penggunaan sehari-hari adalah "lossy"; beberapa tingkat kualitas audio dikorbankan sebagai ganti keuntungan yang signifikan dalam ukuran file. Rata-rata "kualitas CD" MP3 berjalan sekitar 1 MB per menit. Perbedaan besar dibandingkan dengan PCM, bukan? Ini disebut kompresi, tetapi tidak seperti format lossless, Anda tidak dapat benar-benar mendapatkan kembali kualitas tersebut setelah Anda menghapusnya dalam format lossy. Format lossy yang berbeda menggunakan algoritme yang berbeda untuk menyimpan data, sehingga mereka biasanya bervariasi dalam ukuran file untuk kualitas yang sebanding. Format lossy juga menggunakan bitrate untuk merujuk ke kualitas audio, yang biasanya terlihat seperti “192 kbit/s” atau “192 kbps.” Angka yang lebih tinggi berarti lebih banyak data yang dikeluarkan, sehingga detail lebih terjaga. Berikut adalah beberapa detail untuk format yang lebih populer.

• MP3: MPEG 1 Audio Layer 3, codec audio lossy paling umum saat ini. Meskipun banyak masalah paten, itu masih sangat populer. Siapa yang tidak memiliki MP3 tergeletak di sekitar?
• Vorbis: Format lossy gratis dan open-source yang lebih sering digunakan dalam game PC seperti Unreal Tournament 3. Penggemar FOSS, seperti banyak pengguna Linux, pasti akan melihat banyak format ini.
• AAC: Advanced Audio Coding, format standar yang sekarang digunakan dengan video MPEG4. Ini sangat didukung karena kompatibilitasnya dengan DRM (misalnya Apple's FairPlay), peningkatannya di atas mp3, dan karena tidak diperlukan lisensi untuk streaming atau mendistribusikan konten dalam format ini. Penggemar Apple mungkin akan memiliki banyak di AAC.
• WMA: Windows Media Audio, format audio lossy Microsoft. Itu dikembangkan dan digunakan untuk menghindari masalah lisensi dengan format MP3, tetapi karena perbaikan besar dan kompatibilitas DRM, serta implementasi lossless, itu masih ada. Itu sangat populer sebelum iTunes menjadi juara musik DRMed.

Format lossy adalah apa yang Anda gunakan untuk semua hal yang Anda dengarkan dan simpan. Mereka dirancang untuk menjadi ekonomi ruang hard drive. Format mana yang Anda pilih bergantung pada pemutar audio digital yang Anda gunakan, berapa banyak ruang yang Anda miliki, seberapa besar kualitas nitpicker Anda, dan banyak variabel berlebih. Saat ini, komputer akan memainkan apa saja, sebagian besar pemutar audio (kecuali Apple, tentu saja) akan melakukan berbagai format lossy, dan semakin banyak yang melakukan FLAC dan APE. Apple tetap menggunakan MP3, ALAC, dan AAC.

Bukankah Kualitas Audio Subyektif?

Tentu saja. Pada akhirnya, telinga Anda yang mengonsumsi sebagian besar barang ini, tetapi itu lebih merupakan alasan untuk memikirkan kualitas secara serius. Ketika saya pertama kali mulai membuat koleksi musik digital saya, saya tidak dapat membedakan antara MP3 128kbit dan CD audio. Di telinga saya, tidak ada perbedaan yang mencolok. Namun, seiring waktu, saya perhatikan bahwa 256 kbit terdengar jauh lebih baik, dan setelah saya mendapatkan satu set headphone yang sangat bagus (dan mahal!), saya kembali ke CD audio penuh waktu! Tergantung genre musiknya juga.

Gambar oleh jonchoo

Ada BANYAK variabel di sini, teman-teman, jangan salah tentang itu. Butuh beberapa saat sebelum saya memutuskan untuk menggunakan FLAC untuk beberapa musik dan 320kbps MP3 untuk sisanya. Poin yang saya coba sampaikan adalah Anda harus bereksperimen untuk melihat apa yang paling cocok untuk Anda dan musik Anda, tetapi ketahuilah bahwa seiring dengan perubahan selera Anda, persepsi Anda, peralatan Anda, dan pentingnya kualitas juga akan berubah.

Dan semua hal ini menjadi lebih rumit ketika Anda tidak hanya berbicara tentang musik, tetapi juga tentang trek suara, efek suara, white and brown noise, dll. Ada banyak sekali dunia suara di luar sana, jadi jangan berkecil hati! Dengan mempelajari apa yang Anda bisa dan mendengarkan sendiri, Anda dapat menggunakan info ini untuk keuntungan Anda dalam proyek audio masa depan Anda. Saya akan meninggalkan Anda dengan beberapa saran terbaik yang pernah saya dapatkan: “lakukan apa yang terdengar biasa saja.”